Tid til innovatører
I lang tid så det ud til, at de tyske SMV’er var ved at sove digitaliseringen i søvn. Nedlukningen viser sig nu at være en drivkraft for teknologien.
I midten af marts fik forskere fra det berlinske firma Pharmact en idé: Hvad nu, hvis alle patienter, der har antistoffer mod coronavirus, havde den attest, lægen udsteder, på deres smartphone? Det kunne vises frem ved koncerter, på restauranter eller ved landegrænser. Tænkt, gjort. Virksomheden udviklede en hurtigtest, der efter analyse af to dråber blod inden for 20 minutter giver vished om, hvorvidt der er antistoffer til stede. Med testresultatet får patienten en QR-kode, som han scanner ind i en app, der er programmeret af et konsortium af virksomheder. Den sikre personlige identifikation af smartphoneejeren sker via en procedure fra det berlinske firma WebID Solutions: Brugeren holder sit id-kort foran smartphone-kameraet, id-kortets data læses og kontrolleres for ægthed. Derefter tager brugeren et foto af sig selv, som sammenlignes med billedet på id-kortet. Frank Jorga, chef for WebID: »Uden Covid-19-pandemien ville denne idé aldrig være opstået.«
Nød gør altså opfindsom – og er ofte udløseren til at bryde med gamle vaner og vove sig ud i noget nyt. I krisetider bliver »måske en dag« til »med det samme«. Coronapandemien har endnu en gang vist dette. Mange små og mellemstore virksomheder, der hidtil kun tøvende har sat gang i den digitale transformation, handler nu med stor beslutsomhed og udvikler teknologisk innovative løsninger. »De er begyndt at opbygge digital infrastruktur, digitalisere forretningsprocesser i vid udstrækning og udvikle nye, digitale forretningsmodeller,« bemærker Bitkom-formand Achim Berg. Krisen er »et wake-up call«.
Så sent som i slutningen af 2019 påpegede brancheforeningen, at kun 10 procent af virksomhederne havde digitaliseret deres kontorarbejde i vid udstrækning. Corona har ændret det med et slag: Næsten fra den ene dag til den anden er det blevet muligt at modtage kundeordrer via WhatsApp og afholde bestyrelsesmøder via Skype. Interne meddelelser i virksomhederne foregår via instant messaging-tjenesten Slack, webinarer via Zoom. »Det, vi har oplevet i SMV’erne siden marts, er et kæmpe feltforsøg,« siger Dirk Pfitzer, seniorpartner hos managementkonsulentfirmaet Porsche Consulting. Overalt afprøves nye ideer, og udviklinger, der før krisen blev taget tøvende i gang, fremskyndes. »Covid-19 virker som en katalysator,« siger Pfitzer. »Den digitale transformation fremskyndes massivt.« Det er glædeligt, at virksomhederne fokuserer på løsninger, »der faktisk giver dem en merværdi«.
Nu kun digital underskrift
Det har virksomheden Kapsch TrafficCom også taget højde for. Da en stor del af medarbejderne hos udbyderen af intelligente trafiksystemer blev sendt på hjemmearbejde i forbindelse med kontaktforbuddet, besluttede ledelsen at indføre et digitalt underskriftssystem. Ledelsen behøvede ikke at starte fra bunden – allerede før corona var der internt blevet afprøvet muligheder for at erstatte den håndskrevne underskrift. Den mellemstore virksomhed anskaffede det cloudbaserede e-signaturværktøj Adobe Sign. »Med det kan vores underskriftsberettigede kolleger i Østrig og Tyskland også sende, underskrive, spore og administrere dokumenter hjemmefra via en browser eller en mobilenhed,« forklarer Kapsch TrafficCom-prokurist Peter Schuchlenz. På den måde kunne underskrifter udveksles nemt og hurtigt. »Med den stigende accept af digitale signaturer hos myndigheder og domstole vil anvendelsesområdet blive større,« er Schuchlenz sikker på.
Mellemstore virksomheder mellem Nordsøen og Alperne digitaliserer sig dog ikke af tvang i øjeblikket. Da den tyske økonomi blev sat i lockdown i midten af marts, realiserede Stefan Flohr, direktør for Flohr Industrietechnik nær Koblenz, der er specialiseret i drivteknik, en digitaliseringsidé, som han havde gået og tænkt på i længere tid: Han udskiftede spindelhejsgearet, som f.eks. bruges til at bevæge løfteplatforme til vedligeholdelse og reparation af fly, med en ny, smart variant. Den nye udvikling stammer fra det nedersaksiske firma Bornemann Gewindetechnik. Det geniale ved det nye gear: Integrerede minisensorer måler alle bevægelsesdata fra gevindspindlen, som sammenkædes, gemmes og overføres via Bluetooth til smartphonen. »På den måde kan vi til enhver tid se, i hvilken tilstand vores produkt er,« forklarer Flohr. Løfteanlæggene behøver nu ikke længere at blive taget ud af drift hver anden måned og inspiceret med henblik på vedligeholdelse. Det sparer tid og omkostninger. »Med dette projekt har vi udnyttet coronapausen perfekt,« opsummerer Flohr.
Krisen som gamechanger
Konsulent Pfitzer forventer, at stadig flere af de løsninger, der blev implementeret under krisen, vil slå rod og blive udvidet i de kommende måneder: »Meget vil blive ved med at eksistere og blive finpudset.« Mange virksomheder ønsker for eksempel nu at sælge deres produkter online på permanent basis og udvide med deres nye webshops. Det private bageri Wiese i Eberswalde har for eksempel konstateret, at kunderne i onlinebutikken genererer tre til fire gange så stor omsætning som i den fysiske butik. Virksomheden har desuden under krisen indført en selvprogrammeret bestillingsapp, der letter produktionsplanlægningen. For Jenny Bechly-Günzel fra Mittelstand4.0-kompetencecentret i Cottbus er det et rigtigt skridt: „Digitalisering er ikke noget, der bare er rart at have, men gør hele forskellen.“
Også i byggebranchen er der siden krisen blevet digitaliseret mere og mere. Eksempel: Karl Ditandy. Specialisten i naturstensbyggeri fra Rheinland-Pfalz har siden midten af marts ikke længere afholdt sine møder med arkitekter, bygherrer og leverandører på stedet, men bringer i stedet teams sammen virtuelt. Byggelederen filmer på byggepladsen, mens alle andre sidder foran deres skærme derhjemme eller på kontoret og udveksler informationer. Ingen kørsel til stedet mere, men i stedet høj effektivitet.
Corona har virkelig spillet en ung branche i hænderne: Digital Health. Siden marts er der kommet snesevis af nye apps på markedet inden for dette område. Et projekt, der er blevet fremskyndet af Covid-19, er den elektroniske recept. Sundhedsudbyderen Noventi har sammen med Techniker Krankenkasse på fire uger gennemført projektet »Deutschlands eRezept«: Patienten ringer til sin læge, som efter en audio- eller videodiagnose sender recepten til patientens smartphone. Patienten videresender den til sit lokale apotek. Apotekets bud bringer ordren hjem til patienten. I begyndelsen af maj gik projektet i drift. 700 apoteker deltager allerede. »Hele processen foregår uden nogen form for direkte fysisk kontakt,« understreger Noventis bestyrelsesformand Hermann Sommer. Fleksibilitet er en styrke hos de små og mellemstore virksomheder. »Vi arbejdede som en speedbåd,« fortæller Sommer og er sikker på: »Efterspørgslen efter digitale løsninger i sundhedssektoren vil forblive høj, også efter corona.«
Det gælder også for maskinspecialisten og udvikleren Bornemann. »Digitaliserede komponenter, der kan registrere slitage og materialebelastninger samt overvåge processer, vil præge maskin- og anlægsbyggeriet i fremtiden«, forudsiger virksomhedsleder Moritz von Soden. Blandt anvendelsesområderne for hans smarte gevind tæller han alle anlæg, hvor gevindspindler eller transportskruer anvendes – for eksempel værktøjsmaskiner, ekstrudere eller løftevogne og løftebukke. Von Soden registrerer hos mange mellemstore virksomheder en ny lyst til innovationsprojekter. For ham står det fast: »Coronapandemien fremmer mange steder den digitale transformation.«
Corona-appen fra Pharmact og WebID vil i øvrigt ifølge planerne være tilgængelig for massemarkedet allerede i denne måned. Hvad den kommer til at koste, er endnu ikke fastlagt. »Men med den har vi en løsning, der også kan anvendes ved fremtidige smittebølger,« skitserer WebID-chef Jorga forretningspotentialet. Det er »et kæmpe marked«.