O valor económico do salto tecnológico
Os volumes de dados gerados na Internet das Coisas (IoT) exigem uma mudança fundamental na infraestrutura de informação atual. Os sistemas IoT devem ser autónomos, robustos e, acima de tudo, seguros.
Quando a cabeça de perfuração da plataforma petrolífera a 1500 metros abaixo da superfície da água comunica com o centro de manutenção em terra ou quando os sensores informam através de uma aplicação que a temperatura durante o transporte de medicamentos está fora do intervalo permitido, estamos a falar da Internet das Coisas (IoT). A interligação de ferramentas e máquinas, automóveis e escadas rolantes, aparelhos domésticos e robôs está a mudar todos os setores económicos. A IoT abre enormes oportunidades para as empresas, mas também acarreta riscos de segurança.
A Internet das Coisas é inconcebível sem Big Data e análise de dados. Somente a coleta massiva de dados e sua análise inteligente permitem a interligação. As exigências em termos de gestão de dados são enormes. Os fluxos de informação precisam ser processados em frações de segundos. A Inteligência Artificial (IA) ajuda nesse sentido. De acordo com uma pesquisa realizada com cerca de 500 gestores industriais na região de língua alemã, uma em cada duas empresas manufatureiras já utiliza IA. Patrick Schwarzkopf, da Associação Alemã de Fabricantes de Máquinas e Equipamentos, departamento de robótica e automação: «E a taxa está a crescer rapidamente, assim como os campos de aplicação». Para algumas médias empresas alemãs, a IoT é como vinho velho em odres novos: empresas como a SEW Eurodrive, a Claas Landmaschinen ou a Stiebel Eltron já enviam dados de máquinas para máquinas há mais de dez anos. Naquela época, o objetivo era promover a automação. No caso das empresas de fornecimento de energia, uma forma inicial da IoT, a leitura de medidores de aquecimento, já era aclamada há 20 anos: mesmo naquela época, os funcionários já não precisavam mais entrar nas residências, mas podiam permanecer nos seus carros, pois podiam ler os dados remotamente. Entretanto, as empresas de fornecimento avançaram ainda mais: a Smart Power Grid, por exemplo, refere-se a redes de distribuição inteligentes para o fornecimento de energia elétrica. A alimentação de energia é ajustada ao consumo atual com a ajuda da IoT. Uma longa noite eleitoral nos Estados Unidos ou um jogo de futebol na Alemanha? Milhões de pessoas ficam sentadas em frente à televisão. Consequência: mais energia é alimentada nas redes. E vai ainda mais longe. Novos campos de negócio surgem, por exemplo, quando as empresas de energia complementam os produtos existentes com serviços adicionais de IoT ou desenvolvem produtos totalmente novos com funções de IoT.
A indústria de software responde ao desafio de processar grandes volumes de dados que chegam rapidamente: novos serviços, como o SAS Event Stream Processing, foram desenvolvidos.
Avaliações em tempo real
Os dados não são analisados após o armazenamento, mas sim durante a transmissão na nuvem. «Isso permite análises em tempo real não só dos dados fornecidos pelos sensores, mas também das transações nas redes sociais e nos sites», explica Annette Green, responsável pela Alemanha, Suíça e Áustria na SAS, líder mundial de mercado. «Assim, as empresas obtêm resultados rápidos e escaláveis a partir dos seus dados de IoT.»
A IoT ajuda nas estradas: a Volvo Trucks, fabricante de veículos comerciais, recolhe constantemente todas as funções dos veículos e analisa-as com tanta precisão que os problemas são detetados logo no início – e não só quando o camião fica parado na berma da estrada. A IoT ajuda no atendimento ao cliente: de acordo com o estudo «Experience 2030: The Future of Customer Experience», as filas de espera podem em breve ser coisa do passado. Nos próximos dez anos, segundo os autores do estudo, cerca de dois terços de todos os contactos com clientes serão processados através de smartphones, da Internet ou de balcões de informação com a ajuda de máquinas inteligentes. E não é tudo: as seguradoras podem melhorar os seus processos de trabalho, desde o diálogo com o cliente até à definição de tarifas individuais. Um exemplo é o processamento de sinistros de um grupo segurador europeu: se um cliente tiver um acidente de carro, ele o comunica através da sua aplicação de seguros. Primeiro, ele responde a perguntas urgentes, como se há feridos. Em seguida, o cliente descreve o sinistro e, se necessário, envia uma foto. O aplicativo mostra as oficinas autorizadas mais próximas ou, se o carro estiver inutilizado, solicita um serviço de reboque e chama um táxi.
Em segundo plano, são realizadas várias verificações: os dados indicam que se trata de um possível caso de fraude? E existe um modelo de custos que, tendo em conta a marca, o modelo e a idade do veículo, calcula automaticamente o valor dos danos e determina como lidar com este caso. Annette Green: «Existem potenciais para a utilização de ferramentas de análise que aumentam o valor ao longo de toda a cadeia de valor.»
Na opinião da gestora da SAS, a COVID-19 mostrou que muitas empresas na Alemanha ainda têm deficiências significativas em termos de conectividade digital. As empresas sem procedimentos metodológicos, conceptuais, organizacionais e técnicos para a utilização dos recursos «dados» entraram em crise mais rapidamente do que as empresas que já apostam em Big Data e Analytics ou IA: «Isso torna-as mais resilientes, o que as protege também no futuro em caso de acontecimentos inesperados e lhes abre caminho para o desenvolvimento de novos produtos, serviços e áreas de negócio e, consequentemente, novas fontes de receita.»
Ferramentas de análise que agregam valor
Um exemplo do setor médio: a empresa Bornemann Gewindetechnik (60 funcionários), sediada na Baixa Saxónia, está a pensar em criar uma divisão de consultoria, pois, graças a uma nova tecnologia, disporá de enormes quantidades de dados nos próximos anos. Há seis meses, a Bornemann comercializa fusos roscados inteligentes, equipados com minissensores que enviam dados por Bluetooth para uma máquina ou para um telemóvel. Informações sobre a torção do fuso, sobre as cargas internas e vibrações. «É como uma visão de raio-X na rosca», explica o diretor-geral Moritz von Soden. Os clientes da Bornemann, por exemplo, fabricantes de plataformas elevatórias ou extrusoras, podem agora ver 24 horas por dia o estado dos seus produtos. Os intervalos de manutenção podem ser otimizados e as avarias evitadas. A própria Bornemann obtém novos conhecimentos através da análise de dados, por exemplo, sobre os perfis de carga exatos. «No futuro, poderemos oferecer esse conhecimento aos nossos clientes, além dos nossos fusos roscados», afirma von Soden. E a segurança de TI na IoT? Patrick Schwarzkopf: «A interligação de máquinas, instalações e dispositivos é um prato cheio para os hackers. Eles tentam constantemente invadir os sistemas de IoT – é preciso impedir isso.» Os especialistas em cibersegurança sabem como se proteger. Schwarzkopf: «Quando se utilizam ferramentas de IA, é mais fácil detetar anomalias no fluxo de dados.» Para ilustrar, ele dá um exemplo da indústria alimentar: «Se um hacker quiser alterar a composição do leite em pó através de um comando, a IA deteta imediatamente esse fluxo de dados não anunciado e o sistema de gestão de serviços impede a sua transmissão. O que não se encaixa no padrão aprendido dispara um alarme.»
A interligação de muitos dispositivos diferentes, tanto na indústria como na vida quotidiana, é designada por Internet das Coisas (IoT). As lâmpadas ligadas à Internet ou o frigorífico da casa inteligente fazem parte da IoT, tal como uma instalação de produção interligada. A interligação de máquinas industriais é também designada por Indústria 4.0 ou Internet Industrial.
De acordo com uma estimativa da Cisco, fabricante de equipamentos de rede, até 2022, um trilhão de dispositivos estarão conectados à IoT. Além da conectividade da indústria, os analistas do grupo tecnológico esperam uma mudança fundamental na infraestrutura de informação atual devido ao desenvolvimento das cidades inteligentes. Através da conectividade da cidade, por exemplo, de semáforos, veículos, residentes e administração, as cidades devem tornar-se mais eficientes, avançadas, ecológicas e socialmente inclusivas.
A Internet das Coisas já está a moldar o nosso quotidiano de forma sustentável. O smartphone, como centro de controlo, permite agora, além da comunicação, o acesso à iluminação da casa, às compras, aos eletrodomésticos da cozinha ou mesmo à porta de casa. Ao mesmo tempo, modelos de negócio inovadores do mercado digital levarão a uma reestruturação fundamental das cadeias de valor. Pois é na conexão de dados com a própria organização empresarial que reside o verdadeiro potencial da IoT. As empresas podem assim oferecer produtos e serviços que se adaptam mais rapidamente às necessidades dos clientes e às mudanças nas condições do mercado.
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