É hora de inovar
Durante muito tempo, as pequenas e médias empresas alemãs correram o risco de ficar para trás na digitalização. O confinamento revelou-se agora um impulsionador da tecnologia.
Em meados de março, os investigadores da empresa berlinense Pharmact tiveram uma ideia: e se cada doente que possuísse anticorpos contra o coronavírus tivesse no seu smartphone o certificado emitido pelo médico a comprovar isso? Este poderia ser apresentado em concertos, em restaurantes ou nas fronteiras. Pensado, feito. A PME desenvolveu um teste rápido que, após a análise de duas gotas de sangue, confirma em 20 minutos se existem anticorpos. Com o resultado do teste, o paciente recebe um código QR que introduz numa aplicação programada por um consórcio de empresas. A identificação pessoal segura do proprietário do smartphone é feita através de um procedimento da empresa berlinense WebID Solutions: o utilizador coloca o seu cartão de identidade perante a câmara do smartphone, os dados do cartão são lidos e a sua autenticidade é verificada. Em seguida, o utilizador tira uma fotografia sua, que é comparada com a fotografia do cartão de identidade. Frank Jorga, diretor da WebID: «Sem a pandemia da Covid-19, esta ideia nunca teria surgido.»
A necessidade, portanto, estimula a criatividade – e é muitas vezes o catalisador para romper com velhos hábitos e ousar o novo. O «talvez um dia» transforma-se, em tempos de crise, num «imediatamente». A pandemia da COVID-19 demonstrou isso mais uma vez. Muitas pequenas e médias empresas, que até agora tinham avançado com relutância na transformação digital, agem agora com determinação e desenvolvem soluções tecnologicamente inovadoras. «Começaram a construir infraestruturas digitais, a digitalizar processos empresariais de forma abrangente e a desenvolver novos modelos de negócio digitais», observa o presidente da Bitkom, Achim Berg. A crise foi «um alerta».
Ainda no final de 2019, a associação setorial alertava que apenas 10 por cento das empresas tinham digitalizado de forma abrangente o seu trabalho administrativo. A Covid-19 mudou isso de repente: praticamente da noite para o dia, tornou-se possível receber encomendas de clientes via WhatsApp e realizar reuniões de sócios pelo Skype. As mensagens internas das empresas passam pelo serviço de mensagens instantâneas Slack, e os webinars pelo Zoom. «O que estamos a viver desde março nas PME é um enorme teste de campo», afirma Dirk Pfitzer, sócio sénior da consultora de gestão Porsche Consulting. Por todo o lado estão a ser testadas novas ideias, e desenvolvimentos que antes da crise eram abordados com hesitação estão a ser acelerados. «A Covid-19 funciona como um catalisador», afirma Pfitzer. «A transformação digital está a ser acelerada de forma massiva.» É encorajador que as empresas se estejam a concentrar em soluções «que lhes tragam efetivamente um valor acrescentado».
Agora, só assinaturas digitais
A empresa Kapsch TrafficCom também teve isso em conta. Quando, devido às restrições de contacto, grande parte dos colaboradores deste fornecedor de sistemas de tráfego inteligentes passou a trabalhar a partir de casa, a direção da empresa decidiu implementar um sistema de assinatura digital. A direção não teve de começar do zero – já antes da pandemia, tinham sido testadas internamente várias possibilidades para substituir a assinatura manuscrita. A empresa de média dimensão adquiriu a ferramenta de assinatura eletrónica baseada na nuvem Adobe Sign. «Com ela, os nossos colegas com autoridade para assinar na Áustria e na Alemanha podem enviar, assinar, acompanhar e gerir documentos a partir de casa, através de um navegador ou de um dispositivo móvel», explica Peter Schuchlenz, procurador da Kapsch TrafficCom. Desta forma, as assinaturas podem ser trocadas de forma simples e rápida. «Com a crescente aceitação das assinaturas digitais por parte das autoridades e dos tribunais, o âmbito de aplicação irá alargar-se», afirma Schuchlenz com convicção.
No entanto, as pequenas e médias empresas entre o Mar do Norte e os Alpes não estão atualmente a digitalizar-se por obrigação. Quando, em meados de março, a economia alemã foi colocada em confinamento, Stefan Flohr, diretor executivo da Flohr Industrietechnik, empresa especializada em tecnologia de acionamento situada perto de Coblença, concretizou uma ideia de digitalização que já vinha acalentando há algum tempo: substituiu o mecanismo de elevação por fuso, utilizado, por exemplo, para movimentar plataformas elevatórias destinadas à manutenção e reparação de aeronaves, por uma nova versão inteligente. O novo desenvolvimento é da empresa Bornemann Gewindetechnik, da Baixa Saxónia. O destaque do novo mecanismo: minissensores integrados medem todos os dados de movimento do fuso roscado, que são interligados, armazenados e transmitidos via Bluetooth para o smartphone. «Assim, podemos ver a qualquer momento em que estado se encontra o nosso produto», explica Flohr. Os sistemas de elevação já não precisam de ser desativados a cada dois meses para inspeção e manutenção. Isto poupa tempo e custos. «Com este projeto, preenchemos na perfeição o tempo de inatividade devido à COVID-19», resume Flohr.
A crise como fator de mudança
O consultor Pfitzer prevê que, nos próximos meses, cada vez mais soluções implementadas durante a crise se consolidem e sejam ampliadas: «Muitas coisas vão permanecer e serão aperfeiçoadas.» Inúmeras empresas pretendem, por exemplo, passar a comercializar os seus produtos online de forma permanente e expandir-se com as suas novas lojas virtuais. A padaria privada Wiese, de Eberswalde, constatou, por exemplo, que os clientes geram um volume de negócios três a quatro vezes superior na loja online em comparação com a loja física. Além disso, durante a crise, a empresa introduziu uma aplicação de encomendas programada internamente, que facilita o planeamento da produção. Para Jenny Bechly-Günzel, do Centro de Competências Mittelstand4.0 em Cottbus, este é um passo acertado: «A digitalização não é um luxo, mas sim o que faz a diferença.»
Também no setor da construção tem havido cada vez mais digitalização desde o início da crise. Exemplo: Karl Ditandy. O especialista em construção com pedra natural da Renânia-Palatinado já não realiza as suas reuniões com arquitetos, promotores imobiliários e fornecedores no local desde meados de março, mas reúne as equipas virtualmente. O chefe de obra filma no estaleiro, todos os outros estão sentados em frente aos seus ecrãs em casa ou no escritório e trocam informações. Acabaram-se as deslocações de carro até ao local, em vez disso, há uma elevada eficiência.
A pandemia da COVID-19 beneficiou bastante um setor ainda jovem: a saúde digital. Desde março, dezenas de aplicações relacionadas com este setor foram lançadas no mercado. Um projeto que foi acelerado pela COVID-19 é a receita eletrónica. A prestadora de serviços de saúde Noventi, em colaboração com a Techniker Krankenkasse, implementou o projeto «Deutschlands eRezept» em quatro semanas: o paciente liga ao seu médico, que, após um diagnóstico por áudio ou vídeo, envia a receita para o seu smartphone. O paciente encaminha-a para a sua farmácia local. O estafeta da farmácia entrega a encomenda em casa. No início de maio, o projeto entrou em funcionamento. 700 farmácias já participam. «Todo o processo decorre sem qualquer contacto físico direto», salienta Hermann Sommer, presidente do conselho de administração da Noventi. A flexibilidade é um ponto forte das pequenas e médias empresas. «Fomos como uma lancha», conta Sommer, e está certo de que: «A procura por soluções digitais no setor da saúde continuará elevada mesmo após a Covid-19.»
O mesmo se aplica à Bornemann, especialista em máquinas e desenvolvedora. «Os componentes digitalizados, que permitem detetar o desgaste e as sobrecargas de material, bem como monitorizar os processos, irão marcar o futuro da construção de máquinas e instalações», prevê o diretor da empresa, Moritz von Soden. Entre as áreas de aplicação das suas roscas inteligentes, ele inclui todas as instalações em que são utilizados fusos roscados ou transportadores helicoidais – como máquinas-ferramentas, extrusoras ou transpaletes e macacos hidráulicos. Von Soden constata um novo entusiasmo por projetos de inovação em muitas médias empresas. Para ele, é certo: «A pandemia da COVID-19 está a impulsionar a transformação digital em muitos locais.»
A aplicação contra a COVID-19 da Pharmact e da WebID, aliás, deverá estar disponível para o mercado de massa ainda este mês, de acordo com os planos. O seu custo ainda não está definido. «Mas com ela temos uma solução que também pode ser utilizada em futuras ondas de infeção», descreve o diretor da WebID, Jorga, o potencial de negócio. Trata-se de «um mercado enorme».