Van het dorp naar de wereld
Eerlijk gezegd zou je er bij een eerste bezoek nauwelijks op komen dat dit kleine stadje in de regio Holzminden het centrum van de wereldeconomie is. Maar juist hier is het bedrijf Bornemann Gewindetechnik GmbH & Co. KG gevestigd, dat dankzij zijn zeer gespecialiseerde producten wereldwijde bekendheid heeft verworven.
Bouwen aan de toekomst: familiebedrijf uit Delligsen breidt internationaal uit en zet daarbij vooral in op digitalisering.
Eerlijk gezegd verwacht je in Delligsen geen hotspot van de wereldeconomie als je voor het eerst door dit kleine dorpje in het district Holzminden rijdt. Maar juist hier is Bornemann Gewindetechnik GmbH & Co. KG gevestigd, dat met zijn zeer gespecialiseerde producten wereldwijd naam heeft gemaakt.
Enerzijds is het familiebedrijf een typisch voorbeeld van het klassieke Duitse midden- en kleinbedrijf: 53 medewerkers en slechts één vestiging – anderzijds is het actief in 57 landen. Het bedrijf is dus een schoolvoorbeeld van hoe ambachtelijke bedrijven de stap naar internationale markten kunnen zetten.
Online-strategie als succesfactor
„Digitalisering is voor ons van cruciaal belang om op de wereldmarkt te kunnen concurreren”, vertelt directeur Moritz von Soden tijdens het gesprek. Dit komt vooral tot uiting in de AI-assistente „Anna”, die de telefonische dienstverlening in 30 talen verzorgt. Ze regelt zelfstandig afspraken, heeft toegang tot agenda’s en ontlast zo de medewerkers. “In Duitsland is de acceptatie nog aarzelend. In andere landen wordt het veel beter ontvangen, vooral in Amerika”, vervolgt von Soden.
Dat innovatie niet alleen plaatsvindt in de productie met de nieuwste machines, maar ook in de marketing, blijkt uit een blik op de online strategie. Jona Post, verantwoordelijk voor de digitale marketing, vat het als volgt samen: “Het is belangrijk om niet slechts één kanaal te benutten. Vooral omdat we in 20 verschillende sectoren actief zijn. Hoe moeten klanten in Azië of Australië van ons potentieel horen als je ze niet op hun gebruikelijke kanalen tegenkomt?”
Daarom is de website van het bedrijf ook in 17 talen beschikbaar. Social media wordt voornamelijk in het Engels gebruikt. Bovendien heeft betaalde online reclame het überhaupt mogelijk gemaakt om het internationale klantenbestand uit te breiden.
Durf te laten zien wat er ontbreekt
Volgens von Soden is dit het perfecte moment om zelf internationaal succesvol te worden. Het is een „tijd van grote veranderingen voor kleine bedrijven die iets durven“, zegt hij. In plaats van perfectionisme moet men bewust kiezen voor snelheid. Andere landen doen dat al jaren. “Soms is het voldoende om processen voor 80 procent af te hebben. Dan is alleen nog de moed nodig om gewoon te beginnen, ze te testen en daarbij beter te worden.”
Bovendien is de kracht van het bedrijf duidelijk gedefinieerd: de hoogste kwaliteit in een smalle niche staat centraal. Bij Bornemann worden schroefdraden in uitzonderlijke afmetingen vervaardigd, met een lengte tot twaalf meter en een diameter van 300 millimeter. Zeer kleine aantallen, uiterst kritische componenten en maximale precisie maken het bedrijf tot wereldmarktleider in dit segment.
Bedrijfscultuur richten op de toekomst
Deze duidelijke positionering werpt vooral internationaal zijn vruchten af. Daarbij zijn niet zozeer geografische verschillen doorslaggevend, maar veeleer de specifieke eisen van de betreffende sectoren. Bij technologisch veeleisende toepassingen – bijvoorbeeld in veiligheidskritische of zwaar belaste toepassingsgebieden – staan kwaliteit, precisie en betrouwbaarheid centraal. In minder gevoelige sectoren speelt de prijs daarentegen vaak een grotere rol. „Landen zoals Scandinavië kiezen heel bewust voor hoogwaardige oplossingen”, vertelt verkoopmedewerker Tim Albrecht. Zijn tip aan andere bedrijven: „Zet breed in, probeer dingen uit en presenteer je professioneel in alle relevante talen.”
Ook de bedrijfscultuur is gericht op de toekomst. Een gezamenlijk ontwikkelde Visie 2030 bepaalt het werk – ook hier spelen de waarden vertrouwen, initiatief en kwaliteit een doorslaggevende rol. Tegelijkertijd wordt er doelgericht ingezet op de volgende generatie. „Het is belangrijk om te vertrouwen op de expertise van jonge mensen. Tijden als deze zijn er nog nooit geweest”, aldus von Soden.
Dat blijkt ook uit de inzet voor opleidingen en internationale ervaringen. Stages in het buitenland en nieuwe samenwerkingsverbanden staan op de agenda. De Kamer van Ambachten helpt mee bij het bemiddelen en uitvoeren daarvan. „Ik vind het belangrijk dat stagiaires niet alleen andere talen, maar ook andere culturen leren kennen”, vertelt von Soden. Terwijl in veel sectoren banen moeten worden geschrapt, blijft Bornemann Gewindetechnik GmbH & Co. KG groeien – maar ook als wereldwijde marktleider wordt het bedrijf dagelijks geconfronteerd met uitdagingen zoals de behoefte aan geschoold personeel. “Momenteel zijn we vooral op zoek naar frezers en draaiers, evenals gemotiveerde stagiaires op commercieel en technisch gebied.”
“Europa heeft begrepen hoe belangrijk onafhankelijkheid is”
Daarbij vindt het bedrijf het belangrijk om, ondanks de mondiale oriëntatie, stevig in de regio geworteld te blijven. Zo wordt aan de eigen klanten getoond dat er voor internationalisering geen grote vestigingen nodig zijn, maar vooral een duidelijke strategie.
Met het oog op de toekomst is von Soden optimistisch. “We rekenen nog steeds op een opleving, omdat Europa heeft begrepen hoe belangrijk onafhankelijkheid is.”
Ook zijn boodschap aan andere ambachtelijke bedrijven is duidelijk: internationalisering is geen kwestie van omvang, maar van houding. Of zoals ze bij Bornemann zeggen: „Grote concerns zijn de tankers, wij zijn de speedboot.“
Een speedboot die laat zien hoe het ambacht uit de regio de wereld kan veroveren.
