村から世界へ
正直なところ、初めて訪れただけでは、ホルツミンデン地方にあるこの小さな町が世界経済の中心地だとは想像しにくいだろう。しかし、まさにこの地に、その高度に専門化された製品によって世界的な名声を築き上げたBornemann Gewindetechnik GmbH & Co. KGの本社がある。
未来を築く：デリッセン発の家族経営企業が国際的な飛躍を遂げ、その原動力としてデジタル化を重視している
ホルツミンデン郡にある小さな町、デリッセンを初めて車で通りかかると、正直なところ、ここが世界経済の中心地だとは想像もつかないだろう。しかし、まさにこの地に、高度に専門化された製品で世界的にその名を知られる「ボルネマン・ゲヴィンデテクニク社（Bornemann Gewindetechnik GmbH & Co. KG）」がある。
この家族経営企業は、一方で従業員53名、拠点は1か所のみという、典型的なドイツの中堅企業としての特徴を備えている一方で、57カ国で事業を展開している。つまり、この企業は、職人経営の企業がどのようにして国際市場への進出を果たせるかを示す好例なのである。
成功の要因としてのオンライン戦略
「デジタル化は、世界市場で競争力を維持するために不可欠な要素です」と、代表取締役のモリッツ・フォン・ゾーデン氏はインタビューで語った。その好例が、30カ国語で電話対応を行うAIアシスタント「アンナ」だ。彼女は自律的にアポイントメントを調整し、カレンダーにアクセスすることで、従業員の負担を軽減している。「ドイツではまだ受け入れに消極的な傾向があります。他の国々、特にアメリカでは、はるかに好意的に受け入れられています」とフォン・ゾーデン氏は続けます。
イノベーションが最新の機械を用いた生産だけでなく、マーケティングの分野でも行われていることは、同社のオンライン戦略を見れば明らかです。デジタルマーケティング担当のヨナ・ポスト氏は、次のように要点を述べています。「単一のチャネルだけに依存しないことが重要です。何しろ、当社は20の異なる業界に事業を展開しているからです。アジアやオーストラリアの顧客が慣れ親しんだチャネルで接点を持たなければ、当社の可能性をどうやって知ってもらえるでしょうか？」
そのため、同社のウェブサイトは17言語で提供されている。ソーシャルメディアは主に英語で運用されている。さらに、有料のオンライン広告こそが、国際的な顧客基盤の拡大を可能にした。
「空白」を恐れない
フォン・ゾーデン氏によると、今こそ自ら国際的な成功を収める絶好のタイミングだという。「これは、新たな挑戦に踏み出そうとする中小企業にとって、大きな転換期だ」と彼は語る。完璧主義にこだわるのではなく、意識的にスピードを重視すべきだという。他の国々は、すでに何年も前からその先例を示している。「プロセスが80パーセント完成していれば、それで十分な場合もある。あとは、思い切って始め、試行錯誤しながら改善していく勇気さえあればいいのだ。」
さらに、同社の強みは明確に定義されている。狭いニッチ市場において最高品質を提供することに焦点を当てているのだ。ボルネマン社では、長さ最大12メートル、直径300ミリメートルという特大サイズのねじを製造している。極少ロット、極めて重要な部品、そして最高の精度こそが、同社をこの分野における世界市場リーダーたらしめている。
未来を見据えた企業文化
この明確なポジショニングは、とりわけ国際市場において成果を上げています。その際、決定的な要因となるのは地理的な違いというよりは、むしろ各業界特有の要件です。技術的に高度な用途――例えば、安全性が極めて重要視される分野や過酷な使用環境下――では、品質、精度、信頼性が重視されます。一方、それほど厳密さが求められない分野では、価格がより大きな役割を果たすことが多い。「スカンジナビア諸国のような地域では、高品質なソリューションを意図的に選択しています」と、営業担当のティム・アルブレヒトは報告する。彼が他社に贈るアドバイスは、「幅広い展開を行い、様々なことを試し、関連するすべての言語でプロフェッショナルな姿勢を示すこと」だ。
企業文化もまた、未来志向です。共同で策定された「ビジョン2030」が業務の指針となっており、ここでも「信頼」「主体性」「品質」という価値観が決定的な役割を果たしています。同時に、次世代への育成にも重点的に取り組んでいます。「若者の専門知識を信頼することが重要です。今のような時代はかつてありませんでした」とフォン・ゾーデン氏は語ります。
これは、教育や国際的な経験への取り組みにも表れています。海外でのインターンシップや新たな提携が計画されています。その斡旋や実施には、商工会議所も協力しています。「研修生には、言語だけでなく文化も学んでほしいと強く思っています」とフォン・ゾーデン氏は語ります。多くの業界で人員削減が余儀なくされる中、Bornemann Gewindetechnik GmbH & Co. KGは成長を続けています。しかし、世界的な市場リーダーである同社にとっても、熟練労働者の確保といった日々の課題は存在します。「現在、特にフライス盤工や旋盤工、そして事務・技術分野で意欲的な研修生を募集しています。」
「ヨーロッパは、自立がいかに重要かを理解した」
その一方で、同社はグローバルな展開を進めつつも、地域にしっかりと根ざし続けることを重視している。これにより、自社の顧客に対して、国際化には大規模な拠点ではなく、何よりも明確な戦略が必要であることを示している。
将来を見据えて、フォン・ゾーデン氏は楽観的だ。「ヨーロッパは自立がいかに重要かを理解したため、今後も景気回復が続くと見込んでいます。」
他の職人企業へのメッセージも明確だ。国際化は規模の問題ではなく、姿勢の問題である。あるいは、ボルネマン社の言葉を借りれば、「大企業はタンカーであり、我々は高速艇だ」ということだ。
この高速艇は、この地域の職人たちがいかにして世界を切り拓いていけるかを示している。
